Belgicko je známe ako centrum praliniek a diamantov

Belgicko nepatrilo v novodobej histórii medzi najväčšie mocnosti. Získalo však Kongo a Afrika sa mu odvďačila kakaom. A tak sa táto krajina môže hrdiť zručnosťami brúsenie diamantov v Belgicku a fantáziou pri využití najkvalitnejších kakaových bôbov z ekologických afrických plantáží.

Belgicko s tisíckami príchutí

V tejto krajine je mnoho miest, kde výrobu čokoládových praliniek povýšili na umenie tak delikátne, že do majstrovských kúskov rozličných druhov, tvarov a chutí je ľúto sa zahryznúť. Existuje viac ako desaťtisíc príchutí a vznikajú ďalšie a ďalšie…

Na ošiaľ, ktorý vyvolali Rolling Stones pri príležitosti svojho vystúpenia v Antverpách, dodnes mnohí spomínajú. Mick Jagger odštartoval ako prvý výsostne omamný kakaový zážitok – šnupnúť si z malého mechanického zariadenia zakončeného špeciálnou lyžičkou najjemnejší prášok.

Brúsenie diamantov v Belgicku

To, čo Antverpám vtláča pečať jedinečnosti, sú diamanty. V žiadnej inej európskej krajine sa neobchoduje s takým množstvom týchto žiarivých kameňov. V špičkovom High Diamond Centre overujú renomovaní odborníci ich kvalitu a hodnotu. Každý druhý diamant na svete – či už neopracovaný alebo v podobe šperku – prechádza cez Antverpy. Brúsenie diamantov v Belgicku má dlhú tradíciu a Antverpy majú aj Múzeum diamantov sa dozviete všetko o ťažbe, spracovaní, brúsení, astronomických cenách a hodnote tohto najcennejšieho lesklého kameňa.

Od šperkov je len na skok k móde – aj vďaka svetoznámej Kráľovskej akadémii výtvarných umení a jej šikovným absolventom sa mesto stalo uznávaným centrom módy a dizajnu. Výpredaje lákajú tisícky návštevníkov, život pulzuje na bývalom hlavnom trhovisku Grote Markt, kde sa dejú všetky dôležité udalosti. Na námestí, ktoré sa podobá hlavnému námestiu v Bruseli, je historická radnica zo 16. storočia s bohatou výzdobou, nádherná ukážka flámskej renesancie. Dominuje mu bronzová socha národného hrdinu Silvia Braba. Je plné lákavých obchodov, galérií, čokoládovní a kaviarní. Mesto rozumie obchodu i cestovnému ruchu, veď sa nimi už storočia úspešne živí.

Okrem tradičných turistických modelov ponúka atmosféru a neobyčajné zážitky. Mimochodom, zistíte to už po príchode. Belgicko má jednu z najprepracovanejších železničných sietí, rýchle vlaky sú mimoriadne využívaným dopravným prostriedkom. Antverpská Centrála patrí k trom najkrajším železničným staniciam na svete. Neprehliadnuteľná sedemdesiatpäť metrov vysoká kupola, v interiéri mramor, leštené kamenné oblúky, stĺpy a balustrády, v nich informačné centrá, banky, obchody, vôňa kávy a samozrejme, čokolády.

Najväčší prístav v Európe

Malebná a životodarná rieka Šelda urobila z Antverp významný prístav, aj keď je od mora vzdialený desiatky kilometrov. Je obrovským bonusom, námornou bránou do Európy, druhým najväčším prístavom na starom kontinente a piatym na svete. Ročne sem pripláva takmer 20 tisíc námorných a 70 tisíc riečnych lodí. Poloha a splavnosť umožňuje prepravovať tovar zo zaoceánskych prístavov ďalej po rieke až hlboko do vnútrozemia Európy. Aj vďaka tejto geografickej výhode sa mesto stalo významným obchodným a ekonomickým centrom a vznikla tu aj v prvá burza v Európe.

Národný poklad Belgicka

V Belgicku sa história spája s umením na každom kroku. Nezmazateľnou súčasťou sú jedinečné maliarske diela a svetoznáma flámska škola. Aj keď sa jeden z najznámejších rodákov Peter Paul Rubens nenarodil priamo v Antverpách, pochádzali odtiaľ jeho rodičia. Talentovaný chlapec študoval u najlepších maliarov, neskôr pôsobil v Taliansku ako dvorný maliar vojvodu z Mantovy. Obrazy Stavanie kríža a Snímanie z kríža, ktoré vytvoril pre antverpskú katedrálu, ho preslávili. Bol v kurze, preto si mohol otvoriť ateliér a školu, kde pracovali aj jeho žiaci. Rubens patril medzi málo umelcov, ktorí zbohatli už počas svojho života. Prejavil sa aj ako schopný diplomat – aj jeho zásluhou došlo k zmiereniu Anglicka so Španielskom. Návšteva renesančno-barokového paláca a ateliéru postaveného podľa jeho návrhov je jedinečný zážitok: charakteristické teplé farby plné života vyžarujú z obrazov, nábytku i zo záhrady zachovanej v pôvodnej podobe.

Foto: dreamstime.com